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第38回

三人が無事退院し、TOKI自身も元通りの生活に戻った。

深夜の仕事を辞め、実家から近いガソリンスタンドで働く事にした。

気さくで飾らない仕事。

洒落たスーツを着て、六本木とかのバーで深夜までカクテルを傾ける、なんていうスタイルより、TOKIは飾らない下町の風情が一番自分の肌に合うことを実感した。

近所の人との何気ない交流、そして元来メカ好きなTOKIには、この仕事が天職のように思えた。

そんなガソリンスタンドの斜め前に、持ち帰り専門の寿司屋があった。

ガソリンスタンドで立ち回る自分に、何故か視線を感じる。

視線の発信元は寿司屋でアルバイトをしている女の子。

（なんか、いつも見られてるような気がするな）

TOKIは、どこか気恥ずかしい思いを抱きながら仕事に明け暮れていた。

ある日、スタンドの客でもある寿司屋の店主に話し掛けられた。

「おい、お前って彼女いるのか？」
「え？突然何ですか？」
「いいから、彼女はいるのかって聞いてんの」
「いや、いませんけど」
「ふ〜ん、そうか」
「何ですか一体？」
「いや、ウチで働いてる娘がいるだろ？あの娘が、お前の事を好きなんだってさ」
「え？だって顔もロクに見た事無いし、喋った事も無いんですよ？」
「カッコいいんだってさ」
「はぁ…」

自分も一応、夜の世界に一度身を窶した人間だ。

そんな事で、どうなる事も無いが、正直、照れくさかった。

彼女の年齢はTOKIの3つ下。

あと数ヶ月で16歳になるらしい。

つまり、まだ15歳。

高校には行かず、中卒で寿司屋で働いているらしい。

（15歳のガキに惚れられてもな…）

TOKIはまともに受け止めてはいなかった。

そんなTOKIは、学校での友達、前の仕事関係の友人から、引っ切り無しに女の子を紹介されていた。

一人だけ自分から何となく告白した事はあるが、その子には玉砕され、それ以外の子は全てTOKIと付き合いたい旨の意思を友人から間接的に聞いていたが、その全てを断っていた。

（次に付き合う子は結婚する子）

そう決めていたTOKIは中途半端な事はしたくなかった。

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